Starte en campingplass er et enormt foretak for alle, men hva om det var en litt billigere måte å gå om det?
Small Business Trends snakket nylig til Andrea Steele, medeier av Camper's Paradise i Sigel, Pennsylvania. Steele familien ga opp alt - inkludert høytrykksbetalte jobber - å tilbringe mer tid sammen og lære barna sine verdien av hardt arbeid og besluttsomhet.
Familien hadde ingen anelse om hvor hardt arbeidet ville være.
Andreas ektemann, Mike, var en superintendent i en kullgruve. Til tross for de store fordelene og lønnene, var Mike lei av selskapspolitikk, så Andrea, i god tro, fortalte ham å slutte.
Etter å ha tilbrakt et år på jakt etter en campingplass for å kjøpe, ga paret og de to skolealderen sine prisbelønte viktorianske hjem, som de hadde renovert seg, og satte seg om å bygge et helt nytt liv.
I januar 1995 gjorde Steeles sitt store kjøp. Ved den våren var Camper's Paradise allerede oppe, men det var en lang vinter.
"Vi hadde ikke engang et hus å bo i. Vi bodde i våre campingvogn gjennom vinteren. Vi hadde ingen vann, og måtte kjøre opp til badehuset og rydde ut en stall å bruke. Vi startet fra ingenting, virkelig, "sa Andrea.
Første trinn - plassering
Hemmeligheten for å starte en campingplass med denne familien var å finne et fundament som allerede var lagt og bygd opp fra bakken, opp.
Når Steeles oppdaget deres ville-være campingplass, var det ikke mye å skrive hjem om. Men Andrea så skjønnhet i rotet. Det var lite mer enn en gammel campingplass i forfall.
"Jeg kunne se potensialet av det," sier hun. "Det var en dump, men jeg kunne se potensialet. Den hadde vakker eiendom. Så vi satte huset vårt på markedet og solgte det på en uke for kontanter. "
Før eiendommen kunne begynne å se ut som den familievennlige campingplassen Steeles hadde forutsett, måtte Andrea og Mike takle de grunnleggende beinbones grunnleggende.
Det andre trinnet - Infrastruktur
"Vi måtte gjenopprette hele infrastrukturen," forklarer Andrea. "Alle elektriske linjer var over bakken, så vi måtte legge dem under jorden. Det var vann i bakken uten ledning. Vi måtte gå gjennom DEP (Pennsylvania Department of Environmental Protection) og det var et mareritt. "
Paret måtte da håndtere gasslinjene. The Steeles fortalte gasselskapet de måtte begrave sine linjer, så selskapet satte veier inn.
"Den opprinnelige campingplassen hadde allerede septiktanker, noe som var veldig kostnadsbesparende," sier Andrea.
Tredje trinn - losji
Mens det grusomme arbeidet med gjenoppbygging fant sted, var Andrea og Mike også opptatt av å sikre mer land. Med over 100 tilgjengelige private leirer rett over gaten fra det som ville bli Camper's Paradise, begynte Steeles å kjøpe pakker for sine hytter.
De gikk raskt fra å ha bare 24 nettsteder til 115. I dag er det 9 hytter, en lederhus, et basseng, en paviljong, en stor lekeplass (bygget av Steele-familien) og Steeles egen logghus.
Heldigvis for Steeles, er hele familien ganske praktisk, noe som medførte at mye av bygningen og ombyggingen kunne gjøres av dem uten å måtte hente entreprenører, håndtere bud eller bekymre seg for at folkene de ansatt ikke ville ha det samme visjon for sin virksomhet.
Spare penger var viktig for en familie som hadde gitt opp alt for å forfølge sin drøm, men de ønsket at deres arbeid skulle være topp. Hva de ville ha brukt på entreprenører de satt i materialer.
"Da vi bygde ting, kuttet vi ikke hjørner. Vi legger inn toppkvalitetsmaterialer. Familien min er veldig nyttig. Vi måtte ikke leie ut, sier Andrea.
Andrea innrømmer at det var betydelig lettere å starte en campingplass i 1995 enn den er i dag. Familien var i stand til å unngå alle slags fallgruver som plager leirplassen entreprenører i dag.
Vær sikker på å sjekke inn i detaljene først
"Vi trengte ikke mange tillatelser. Men i dag - oh, min gosh - jeg kan ikke engang forestille meg hva det ville koste å kjøpe landet, "sier hun. "Å starte en campingplass - og dette er vanskelig å tro - det handler om $ 15,000 å sette inn et nettsted. Det var det en venn av oss - en campingplassingeniør - fortalte oss. "
Kostnaden for tillatelser varierer fra kommune til kommune. I Pennsylvania, dette var ikke alltid tilfelle. Inntil om de siste 1970-ene eller de tidlige 1980-ene, var prisen og prosessen med å sikre nødvendige campingplasstillatelser universell over hele staten, ifølge Beverly Gruber, CPO og administrerende direktør for Pennsylvania Campground Owners Association.
"Inntil [Richard 'Dick'] Thornburg-administrasjonen var alt ganske universelt, sa Gruber Small Business Trends. "Nå går du til dine township supervisors og soneringskortet, og hver har sine egne regler. Du må finne ut om landet er zoned, og noen steder er det ikke noen soneringsregler i det hele tatt. "
Andrea sa at i 1995 hadde Jefferson County ingen ordinanser. Alt de trengte var en $ 7-tillatelse.
"Den $ 7-tillatelsen koster deg $ 300 nå," sa hun.
Utbetalingen
Bygging og start av en campingplass er "24 / 7-arbeid", forteller Andrea Small Business Trends, og legger til at selv etter at du fysisk har bygget ditt nettsted og feiret din store åpning - har det virkelige arbeidet bare begynt.
Hun sier, "Du kan ikke kjøpe en campingplass og forvente å bare ansette folk og ha din gamle livsstil. Det er en helt annen livsstil. Etter 20-årene har vi endelig bygget et ekte logghjem og har ansatt en leder. "
Men det harde arbeidet har Betalt av, og Camper Paradise har blitt noe av en luksuscamping - eller det som mange nå kaller "glamping", som refererer til å bringe verden av luksus inn i naturen.
Det er luksus hytter ligger over gaten fra hovedstedet som har fire soverom, to bad, peis, boblebad og HDTV. Hver hytte er plassert på sin egen hektar land. Det er også to primitive hytter på stedet, for de som søker en mer rustikk campingopplevelse.
Lærings kurven rettferdig rettferdiggjør imidlertid ikke. Det var ingen Facebook eller sosiale medier av noe slag da Camper's Paradise ble født i 1990s.
Internett var en ny ting. Andrea og Mike forstår viktigheten av å være på sosiale medier, men bekymre deg for at hvis en kunde har en negativ opplevelse, kan de legge ut en ødeleggende gjennomgang online.
Markedsføringen
De har også lært at å sette 2 x 3 annonser i lokale aviser ("de bare blåser opp med å bli fuglkledder," sier Andrea) er sløsing med penger.
I stedet stoler de på Internett, veldedighetshendelser og lokalradio for å få ordet ut om deres virksomhet. De hyret også et brosjyreforetak for å annonsere campingplassen til et bredere område.
The Steeles satte mye tid og penger i sin drømvirksomhet ("Det var seks år før vi kunne gå på familieferie," sa Andrea), men familien har nå drømmehuset igjen, de er deres egne sjefer, og de gi folk glede og avslapping for å leve.
De ga opp alt - slik at de kunne få verden.
Bilder: Campere Paradise.net
