Hvert år skjer to ting i verden av teknologi generelt og spesielt i verden av små bedrifter.
1. Teknologi forblir den samme (mobiltelefoner, datamaskiner, nettlesere - ho hum)
2. Teknologi utvikler seg og blir bedre (tenk iPhone, Netbooks, Googles Chrome - sammenlign dem med i listen ovenfor)
Hva dette betyr for virksomheten din er at hvis du vil at virksomheten din skal vokse gjennom bruk av teknologi, kan du ganske enkelt ikke fortsette å stole på den samme gamle teknologien du alltid har brukt.
For eksempel kan de 10 bærbare datamaskinene du kjøpte 3 eller 4 år siden, for salgsteamet ditt, være ganske funksjonelle. Men ny og kraftigere programvare, bedre og mer trådløse alternativer og mindre bærbare datamaskiner er nå tilgjengelig og kan dramatisk øke produktiviteten til teamet ditt.
Hva er de beste 10 teknologitrender du må være på utkikk etter i 2009, for din småbedrift? La oss ta en titt:
1. Netbook Adoption akselererer
Mini datamaskiner, veier rundt 2 pounds og størrelsen på en stor bok, er ideelle verktøy for travle ledere og fagfolk på farten. De er ikke like kraftige som tradisjonelle bærbare, skjermene er mye mindre og batterilevetiden er ikke så lang. Men for enkel nettlesing, e-post og andre behov for lette databehandling - de skal brukes mer og mer av mange fagfolk.
Hvis du trenger en bærbar datamaskin for grunnleggende databehandling og finne ut at den viktigste notisboken din er for tung og stor, og smarttelefonens tastatur og skjerm er for små, kan en Netbook være noe du bør vurdere. Med oppstart av vertsbaserte applikasjoner (cloud computing, programvare som en tjeneste, osv.) Ved hjelp av en Netbook, blir det enda mer sans da kravet til en stor harddisk og synkronisering av data ikke vil være et problem.
Veksten av netbooks har akselerert kraftig. For eksempel ble flere netbooks solgt i Q3 av 2008 enn den populære iPhone. Denne utviklingen mot netbook adopsjon bør fortsette i 2009 som entreprenører og fagfolk se fordelene.
2. Innebygde trådløse bredbåndsbruk Widens
Mange av oss bruker eksterne trådløse kort som gir mobiltelefontilkobling for mobil databehandling, omtrent hvor som helst i USA. Denne tilkoblingen, med service fra AT & T, Sprint eller Verizon Wireless, gir tilgang til Internett fra tog, hotell, taxi eller omtrent hvor som helst - spesielt nyttig når WiFi ikke er et alternativ.
I stedet for å måtte bruke et eksternt trådløst kort, selger de fleste hver bærbare leverandør et alternativ for å legge inn bredbånds trådløs tilgang til sine bærbare datamaskiner. Ikke lenger må du fumle med et eksternt kort, men du kan nå ha relativt rask tilgang til Internett innebygd i datamaskinen. Hvis tilgang til Internett er et must, må du sørge for at produktiviteten ikke hindres ved å bruke trådløst bredbånd i 2009.
3. Mobiltelefoner Få mer programvare
Googles nylig lanserte Android-mobiltelefon og Apples iPhone har innvarslet en ny måte å kjøpe mobiltelefoner på. I stedet for trådløse mobiloperatører som kontrollerer programmene som ligger på mobiltelefoner, har Google og Apple endret denne modellen. Android- og iPhone-programvaren kontrolleres ikke av trådløse operatører, men kontrolleres av deres respektive programvareleverandører. Google og Apple jobber direkte med utviklere for å sikre at applikasjoner utvikles for sine respektive plattformer.
I 2009 ser du fremdeles flere mobiltelefoner utgitt i den tradisjonelle modellen (for eksempel BlackBerry Bold and Storm), men du ser også flere mobiltelefoner på markedet ledet av programvareleverandører. Hvorfor er dette viktig for din bedrift? Smarttelefonkommunikasjon er ikke et alternativ, men et standardvirksomhetsverktøy. Programvarealternativene som er tilgjengelige på disse enhetene, som eksemplifisert av bredden av verktøy på Apples iPhone, øker produktiviteten for bedrifter.
Siden Googles Gmail tvunget andre e-postleverandører (Yahoo Mail, Microsoft Live / Hotmail) for å forbedre sine tjenester, vil Googles Android og Apples iPhone tvinge mobilmarkedet til å gjøre mer for kunder - forbrukere og bedrifter.
4. Unified Communications Øke
Store selskaper investerer i enhetlig kommunikasjon (UC) -systemer fra Microsoft, Avaya og Cisco. Disse systemene plasserer kraften i telefoni på datamaskinen og inkluderer en integrering av telefon, CRM, chat, adressebok, kalender og andre ting. Mange bedrifter utvikler også funksjonsrike og lavpris UC-plattformer spesielt for små bedrifter. Mange av disse systemene fungerer sammen med stemme over Internett-løsningene og tillater at en bruker en telefon, PC eller smarttelefon for å få tilgang til UC-funksjonene.
Hvis du vil sikre at småbedrifter, selv med små ressurser, har produktiviteten til en større bedrift, er det viktig å integrere kommunikasjonsverktøyene dine. For eksempel, hvis kundene ringer til kontoret, bør du kunne se profilen sin på skjermen automatisk. Å være i stand til å hilse på kunden på en mer personlig måte, og selv å vite om det siste samspillet med kunden (bestilling, retur, klager osv.) Er viktig.
Et annet eksempel: Hvis du får en faks, er det ingen grunn til at du ikke skal varsles til faksen, og til og med se faksen fra smarttelefonen din. Å kunne reagere på kunder så raskt som mulig øke kundeservice, svare på leverandører eller ansatte i timer og ikke dager øker produktiviteten.
5. Online Data Backup Proliferate
Vi vet alle at vi bør Sikkerhetskopierer dataene våre - men det er ikke alle som sikkerhetskopierer dataene sine. I 2009 ser du leverandører som tilbyr flere online backup løsninger. I stedet for å sikkerhetskopiere dataene dine til en harddisk, DVD eller andre lokale medier, sendes dataene over Internett og lagres på de eksterne serverne.
Det er mange "forbruker" orienterte backup løsninger, mange gratis. I 2009 vil disse løsninger for sikkerhetskopiering av forbruker tilby alternativer for mer lagring og mer forbedrede backup-løsninger for små bedrifter - via Internett.
Når (noen kan si om) noe skjer med dataene dine (utilsiktet sletting, misfornøyd arbeidstakertyver osv.), Vil en god backup løsning sikre at kundeoppføringer, kontrakter, personaldata og andre data kan hentes. Online, eller cloud computing backup-løsninger, gjør backup-løsningen fullstendig automatisert og problemfri.
6. Sosiale medier blir strategiske
Sosiale medier er ikke nye for noen av oss, men vi bruker det ikke så strategisk som mulig. I 2009 forventer flere bedrifter å bruke sosiale medier som en måte å kommunisere med kunder. Mens nettsider og nyhetsbrev er fortsatt viktige kommunikasjonsverktøy, vil sosiale medier verktøy som et standard (ikke unntak) kommunikasjonsverktøy øke.
For eksempel vil flere mennesker være klar over Twitter (utover bare geeks) og begynne å bruke den til å motta informasjon fra bedrifter de vil holde kontakten med. LinkedIn er et kraftig verktøy for å finne forbindelser, men brukerne bruker ofte det. I en nylig konferanse gikk nesten 80% av hendene opp som de var LinkedIn-brukere, og de samme hendene stod opp, og de visste ikke hva de skulle gjøre med LinkedIn.
Det er viktig at du lærer så mye du kan om å forbedre bruken av sosiale medier for å kunne samarbeide med andre virksomheter, finne nye kunder og bedre kommunisere med eksisterende kunder.
7. Online Video blir billigere og mer utbredt
Jeg har nylig kjøpt et Flip videokamera og er overrasket over kvaliteten på videoen den produserer. Mens et $ 500 eller $ 1,500 tradisjonelt videokamera er det beste alternativet (bedre videokvalitet), begrenser deres størrelse, kostnad og kompleksitet deres bruk av de fleste forretningsfolk. Mobilvideoer er rett og slett for kornige til bruk.
Ettersom flere bedrifter produserer lavpris- og kvalitetsverktøy for videoproduksjon og deling av disse videoene (som YouTube, Flickr, Vimeo og Blip.tv), kan bedrifter utnytte videoen som et kraftig markedsføringsverktøy. Video kan komplimentere en blogg, e-post nyhetsbrev eller Facebook side ganske pent.
8. Videokonferanseløsninger Utvid
Selv om Ciscos Tele Presence er for dyrt for mange små bedrifter, er det videokonferanseløsninger å vurdere som er mye billigere, men funksjonrike. De fleste av disse løsningene inkluderer programvare og et webkamera og kommuniserer over Internett.
Systemene i 5 og 10 år siden, med kornete bilder og lav kvalitet, er mye annerledes enn dagens funksjonsrike og høyere kvalitetssystemer. Å være i stand til å koble til kunder, potensielle kunder, leverandører eller ansatte "ansikt til ansikt" via video, er ofte bedre enn bare e-post, telefon eller direktemeldinger. En flybillett er dyrt og turen tar tid, men videokonferanser er ganske gjennomførbare. Det finnes dusinvis av gode, rimelige, videokonferanse løsninger - Skype og Sightspeed er to du vil kanskje prøve.
9. Hosted Software Applications Gå på Fast Track
Bare i forrige uke kastet jeg bort flere år verdt og dusinvis av gamle CDer og disketter av veldig gammel programvare. Jeg hadde til og med kopier av Windows 95.
Når jeg tenker på den fysiske programvaren jeg har i biblioteket mitt nå, sammenlignet med år siden, har jeg ikke mange CDer. Hvorfor? Hosted applikasjoner fortsetter å bli brukt mer og mer på grunn av fordelene i forhold til tradisjonell programvare.
Tradisjonell programvare må installeres på en server, rullet ut til enkelte datamaskiner, kunne føre til at andre applikasjoner krasjer og legger til flere komplikasjoner hvis eksterne ansatte må bruke programmet. Hosted applikasjoner, eller programvare som en tjeneste (SaaS), fjerner på den annen side alle disse komplikasjonene. Alt du trenger er en nettleser for å få tilgang til det hostede programmet. Ulempen? Hvis du mister tilgang til Internett, mister du tilgang til søknaden din.
Hvis virksomheten din er på et raskt spor av vekst - det være seg kunder, ansatte eller flere kontorer - hostede applikasjoner kan definitivt øke produktiviteten.
10. Online Presence Gap Widens
Om små bedrifter trenger et nettsted eller ikke, er ikke lenger et spørsmål om diskusjon. Faktisk har samtalen flyttet fra nettsteder og e-postmarkedsføring til blogger og sosiale medier for virksomheten. De virksomheter som strategisk bruker elektroniske medier til å kommunisere og markedsføre sine virksomheter, vil ha mer lojale kunder og kan bedre tiltrekke seg potensielle kunder.
Det er ingen tvil om at nettbasert søk er måten som omtrent alle søker etter en løsning. Hvis du er blomsterhandler i Atlanta, Georgia, kommer din neste kunde til å skrive inn blomsterhandler og deres postnummer til Google. Hvis du er en tennis racket reparasjon i Akron, Ohio, kommer din neste kunde til å skrive inn "tennis racket repair" og deres postnummer. Du må være online og synlig hvis du vil trives og slå konkurrentene dine.
Intuit's Future of Small Business Report (fase to) leser, Til tross for fremveksten av plattformselskaper og tjenestene de yter til små bedrifter, hadde mindre enn halvparten av alle små bedrifter en online tilstedeværelse fra 2006. Kostnadene og tekniske ferdighetene som kreves, fortsetter å være en stor hindring for små bedrifter som omfatter nettet.
Mens nettkommunikasjonsgapet vil fortsette å vokse, er årsakene til dette gapet annerledes. Det er ikke kostnader og tekniske ferdigheter som vil holde "har ikke" fra å øke sin online tilstedeværelse. Grunnen til at flere bedrifter ikke tar imot elektroniske kommunikasjonsverktøy, er mangelen på forståelse for sin betydning for virksomheten, oppfatningen av kompleksiteten og mangelen på forståelse av fordelene.
* * * * *
Om forfatteren: Ramon Ray er grunnlegger og redaktør for Smallbiztechnology.com. Han er også grunnleggeren av Small Business Technology Summit holdt i New York hvert år. Han er grunnleggeren av Taste of Technology, en pågående serie småbedrifts teknologi hendelser holdt hvert kvartal.
