Som småbedriftseiere kan vi ikke bli så slemme i forretningsområdet at vi ikke ser skogen for trærne.
For håndlagde entreprenører er dette spesielt utfordrende fordi vi elsker det vi gjør så mye, det er fristende å bruke mesteparten av tiden til å skape ting, og ikke nok tidsmarkedsføring og salg av dem og planlegging for fremtiden. Dette resulterer ofte i mange fine produkter, men få salg.
Hvis du befinner deg i denne situasjonen, eller vil unngå det helt, ikke bli panikk. Jeg opprettet en liste over spesifikke nødvendigheter for 10 som vil hjelpe deg med å fokusere på inntektsgenererende aktiviteter uten å ofre din lidenskap for å lage produktene du elsker.
1. Utvikle konsistente systemer
Systemer skaper struktur og hjelper tingene løp jevnt og effektivt, men håndlagde entreprenører, som ofte starter som hobbyister, er ofte motstå dem. Skiftet fra hobbyist til bedriftseier er en kritisk en å lage - jeg vet fordi jeg gjorde det. Jeg vil at du skal forsikre deg om at det er verdt det.
Legg til side bestemte dager i uken når du skal lage bestemte produkter. Dette vil hjelpe deg med å planlegge hvordan du skal organisere prioriteringer. Du vil ikke kaste bort et øyeblikk og lurer på hva du skal gjøre neste. Du kan til og med dele produksjonsplanen med kunder (engros og detaljhandel) slik at de vet hva de kan forvente.
Bruk et verktøy som Google Kalender til å planlegge og planlegge blogginnlegg, Tweets og Facebook-oppdateringer. Du trenger ikke å være stiv, men en grunnleggende tidsplan vil tillate deg å lede virksomheten din med mer forutsigbarhet, og du kan tilpasse det du vokser.
2. Embrace Technology
Hvert år avhenger forretningssuksessen sterkere av effektiv bruk av teknologi. Håndlagde bedrifter har svært høy berøring når det gjelder produkter og fysisk samhandling med kunder, men pleier å være mindre så når det gjelder bruk av teknologi for å øke salget. Den gode nyheten er at jeg har sett folk som en gang var redd for teknologi, blir forelsket i det når de begynner å spore salget direkte til bruk av et engang skummelt teknologisk verktøy.
Begynn med å oppdage hvilke teknologier som brukes av bedrifter som ligner på deg. Lag en liste over 3 eller 4 ting de synes å bruke effektivt og se på metodene sine. Vedta lignende tilnærminger i bedriften din og legg det unike stempelet på dem.
Hvis noen med troverdighet tilbyr kurs for å hjelpe deg med å komme i gang, er det verdt å kjøpe instruksjonene. Teknologi er som aritmetisk i den forstand at nye teknologier bygger på gamle. Du vil ha flere problemer med å finne ut den nye Facebook, for eksempel hvis du aldri har brukt den gamle. Jo lenger bak du kommer på teknologi, desto vanskeligere er det å ta opp. Ikke forsink. Kom i gang i dag!
3. Ikke identifiser deg selv som en "Crafter"
Det er ikke noe galt med å være en crafter. Jeg er en gal jente og jeg elsker å lage alle slags ting. Jeg lager fremdeles mange av mine egne såper og kosmetikk, men jeg selger dem ikke lenger. Hvorfor? Fordi jeg er en crafter, ikke en kosmetisk bedriftseier. Når du begynner å selge produktene du lager, er du en bedriftseier. Linda Balon Stein av Zosimos Botanicals i Gaithersburg, Maryland, setter det på denne måten:
"Personlige omsorgsprodukter vi selger er håndlagde, og når folk spør hva jeg gjør, sier jeg at jeg eier et kosmetikkfirma. For meg innebærer det en profesjonell karriere som skaper håndlagde produkter. Selv om jeg vet at det er folk som lager produkter av høy kvalitet og reiser rundt i landet som viser og selger sine varer som "crafters", er det et stort skille mellom hva vi gjør og gjør håndverk til å selge på markeder og forestillinger. Vi betaler skatter, følger gode produksjonspraksis, får en selgerkonto og mange andre ting som "crafters" kanskje ikke gjør. "
Å identifisere deg som en "crafter" minimerer profesjonaliteten din som bedriftseier. Det gir ikke tillit når du spør totalt utlendinger for deres kredittkortnummer heller. Hvis du vil utvide virksomheten din, vær veldig forsiktig med å bruke dette begrepet for å beskrive deg selv.
4. Invester i deg selv økonomisk
Grunnen til at mange sier at de ikke har en trener eller melde seg på klasser eller delta på en god konferanse, er fordi det koster penger. Her er en annen tilnærming. Ikke tenk på det som å bruke penger på en trener (eller en konferanse eller en klasse). Tenk på det som å investere penger i deg selv. Jeg er vert for den årlige #IndieCruise slik at entreprenører kan mastre sammen i et unplugged miljø, og komme ut i den andre enden med vifter flammende.
Transformasjonene jeg vitner hvert år er fantastisk. Coaching, klasser, konferanser og lignende hendelser er opplevelser som beriker livet ditt og utfordrer deg til å presse deg selv, for å maksimere dine talenter, for å strekke grensene for dine evner. Hva er livet uansett, hvis du ikke gjør det? Opprett et 2013 profesjonelt anrikningsbudsjett for deg selv og gjør det til et poeng å gå til minst en begivenhet som vil tvinge deg ut av din komfortsone. Din virksomhet, ikke omtale verden, vil takke deg.
5. Toot hornet ditt
Mange håndlagde gründere forteller meg at de er ubehagelige med markedsføring fordi det føles som bragging. Vel, det er på en måte. Hvis du er stolt av produktene du lager, og du er sikker på at de er verdt hver krone du ber om dem, så har du all grunn til stolt å fortelle verden hva du har å tilby.
Del, del og del noe mer. Det handler ikke om å holde en megafon og døvende alle innen ørekast. Det handler om å bruke din naturlige personlighet til å dele hva du har å tilby, og du må gjøre det.
6. Stram din nisje
Da jeg lanserte Indie Beauty Network, kunne jeg ha forsøkt å betjene hver enkelt type småbedrifter det var. Som advokat og gründer hadde jeg bakgrunnen for å gjøre det. Men instinktivt visste jeg også at hvis jeg prøvde å være alle ting for alle mennesker, ville jeg drukne.
Så jeg bestemte meg for å fokusere utelukkende på håndlagde skjønnhetsprodukter, og det er det. Siden da har vi utvidet noen til å inkludere elementer som håndlagde stearinlys, smykker og bakevarer, men kjernen vår er fortsatt håndlaget skjønnhet, og jeg liker det på den måten.
Maggie Hanus of A Wild Soap Bar selger Texas-tema håndlaget såpe i Austin, Texas. Ifølge Maggie:
"Beslutningen om å begrense vår linje ned til" innfødte plante såper "var den beste forretningsavgjørelsen vi noensinne har gjort! Jeg mener, alle har en vanlig gammel lavendel såpe, men du finner ikke mange lavendel duftende Bluebonnet Soaps, som feirer Texas State Flower og som inneholder ekte Texas Blubonnets. "
Siden starten på virksomheten hennes for over tiår siden, har Maggie gått fra sine kjernemessige håndlagde såpeprodukter til andre gjenstander, inkludert kroppsbalm og ansiktsoljer.
Når du har en nisje, blir markedsførings- og salgsinnsatsen forstørret fordi du vet nøyaktig hva du selger, og hvem du selger til. Du vil ikke snurre hjulene dine og prøver å selge alt til alle. I stedet investerer du energien ved å selge bestemte produkter til bestemte personer som vil ha disse produktene. Score!
Spør de fleste noen vellykkede entreprenører, og de vil fortelle deg at det å ha en smalt definert nisje er hvordan de bygde sine virksomheter - og fortsett å gjøre det.
7. Utnytte suksess i nisje til å skape nye inntektscentre
Hvis du har solidifisert en nisje for deg selv og bedriften din er i god stand, kan du vurdere hvordan du kan utnytte merkevaren din til å selge nye produkter, eller selge eksisterende på ulike måter. For eksempel har Tisha L. Morris utnyttet sin kompetanse i feng shui for å utvikle flere produktlinjer, inkludert en smussspray.
Ved å tilby en rekke produkter i "sub-nisjer" appellerer Tisha til flere mennesker uten å miste fokus. Sier tisha
"Hvis det ikke er noen i budsjettet for å ansette meg en-mot-en, kan de få tilgang til meg via en nettverksverksted, en eBok, en kopi av min bok eller min iPhone-app."
Et forsiktig forsiktighetsvarsel: Når du utvider, vær forsiktig med at du ikke introduserer komplementære produkter uten først å sørge for at kjernen din er sterk. Hvis kjernen din er solid og løpende, kan det være bra å vurdere å legge til nye inntektskilder som utfyller din eksisterende nisje og skape nye måter for å øke inntektene.
7. Merk deg selv
Etter hvert som bedriften din vokser, vil du finne flere mennesker som ønsker å identifisere med mer enn bare dine produkter. Dine gjenta kunder vil begynne å snakke om deg * og * dine produkter, og på noen måter vil de to slå seg sammen i et enkelt merke.
Håndlaget entreprenører har den unike posisjonen til å lage produktene de selger. Dette betyr at når en kunde ser produktet ditt, uansett om du liker det eller ikke, ser de deg også. Dra nytte av dette ved å la folk oppleve deg personlig når du markedsfører produktene dine.
Deling av bilder av deg i din produksjonstudio gjør ting folk elsker å kjøpe, er en god måte å utnytte deg selv som en person, ettersom du også markedsfører produktene dine. I tide, hvis du vil, kan du oversette denne synligheten til nye innvandrerstrømmer som en høyttaler, en blogger eller en coach.
En rask advarsel: med mindre du tror du er den neste Thomas Kinkade eller Martha Stewart, vil du prøve å holde litt avstand mellom deg og din bedrift, slik at du kan bevare den ikke-delen av bedriften din for fremtiden. Hvis du blir uløselig sammenflettet med ditt firmanavn, kan det bli vanskelig å selge det eller gå videre til noe annet i fremtiden. Det er en delikat balanse, og det er mye overlapping.
Det tar tid og praksis å finne den unike balansen mellom personlig merkevare og forretningsmerk som fungerer for deg. Ta dette trinnet om gangen. Vurder hvordan det går hvert kvartal, og foreta justeringer etter behov.
8. Involver familiemedlemmene dine
Hvis du er en bedriftseier med en familie, så om du liker det, er du ikke alene i virksomhet. Mine medlemmer og ler hele tiden om viktigheten av å integrere liv og virksomhet. Som en kone og en mor til to sier jeg:
"Hvis mor er i virksomhet, så er alle i virksomhet!"
Det er så mange praktiske grunner til å være forsettlig om dette ... først og fremst kan familien din hjelpe deg. De kan ta produkter til fraktkontoret, oppbevare kontorutstyr, hjelp med arkivering og kalendervedlikehold, eller se barna slik at du kan jobbe. I disse dager kan mange av dem til og med trene deg på hvordan du bruker datautstyr!
Involverende familie er også viktig fra et læringsperspektiv, spesielt hvis du har barn.
9. Finn tid for fitness
Personlig sett er dette den mest utfordrende delen av bedriftseierskap for meg, og jeg er forferdelig på den. I mitt tidligere liv som advokat ble jeg vant til å sitte hele dagen. Jeg tenkte, skriver, strategiserer, møter, deponerer eller leser, og jeg gjorde alt i en stol.
I dag har jeg all den fleksibiliteten jeg vil, og jeg finner det fortsatt vanskelig å komme seg til treningsstudioet. Men det er en klar forskjell på hvordan jeg føler når jeg har trent og hvordan jeg føler når jeg ikke gjør det, og jeg foretrekker førstnevnte. Og det gjør jeg også.
Enten du er i dag eller ikke, prøv å gjøre det til et poeng å gjøre noe hver dag som gjør at kroppen vår kan bevege seg, strekke seg og bøye seg. For meg kjører løp vanligvis trikset. Det ser ut til å rydde hodet mitt og gi plass til nye ideer. Etter en løp føler jeg at jeg kan takle noe - en god følelse når du må drepe småbedriftsdrager hele dagen! For deg kan det være yoga, tennis, eller bare gå rundt blokken. Finn hva som fungerer og passe det inn så godt du kan.
10. Samarbeide med dine medarbeidere
Nå for den morsomme delen! Etter hvert som bedriften din vokser, vil du ha mye mer å tilby enn bare dine produkter. For eksempel, hvis du blogger, har du immateriell rettighet. Hvis du Tweet, har du følgere. Hvis du publiserer et nyhetsbrev, har du abonnenter. Se etter andre mennesker med tilsvarende appell og kontakt med dem for å skape nye forretningsmuligheter.
For eksempel samarbeidet mine medlemmer Mary Humphrey og Alyssa Middleton tidligere i år for å skrive en såpebok med tittelen "Essential Soapmaking." Et annet eksempel er hvordan denne måneden fire av mine medlemmer sluttet seg til en Holiday Ladies Shopping Night hvor lokale kvinner betalte $ 20 en person å handle og nyte en peppermynte og sjokolade martinis og crudité. (Merk: de betalte et gebyr for å gå inn i butikken for å bruke penger ... fikk du det?)
Dawn Fitch fra Pooka Pure og Simple ga stedene (butikkbutikken) og goodie-posene med håndlagde lys fra Yum Yum Candles, håndlaget såpe av La Shonda Tyree, "Håndlaget såpecoach" og leppebalsam fra naturlig gode såper. Dawn fortalte meg at arrangementet var så stor suksess at de skal vokse det og gjøre det til en årlig begivenhet.
Samarbeid som disse hjelper alles virksomhet å vokse, men de kan ikke skje med mindre du har noe å ta med til bordet. Et publikum er en stor del av det. Tross alt gjør det ikke noe godt å samle et arrangement med deg hvis du ikke har noen på listen eller Facebook-siden for å kunngjøre det.
En endelig påminnelse
Jeg deler ikke alt dette for å overvelde deg. På den annen side, som en erfaren bedriftseier, føler jeg at det er min plikt å fortelle deg sannheten om hva som kreves for å lykkes.
Ikke begynn å takle alle disse tingene på en gang. Det ville være for mye.
Velg de der du er svakeste og start der. Legg til et nytt mål hver måned, og på denne tiden neste år vil du ha avansert både personlig og profesjonelt, inntektene dine skal øke, og du vil ha mer moro i livet ditt og din virksomhet.
Mer moro? Ja takk!
Håndlaget Såpe Foto via Shutterstock
