Det amerikanske patentsystemet gjennomgikk en historisk endring i helgen. Ikke lenger er det "først å oppfinne" som har rett til patent. Nå vil "første til fil" en patentsøknad bli tildelt et amerikansk patent. Endringen er en del av America Invents Act og trådte i kraft mars 16, 2013.
Mye av resten av verden, inkludert EU og Canada, har allerede fulgt en førstegangsregel. USA var en outlier i å kreve bevis på å være den første til å oppfinne. Kritikere lenge klaget over at USAs tidligere system førte til lange forsinkelser i gjennomgang av patenter, og til kostbare rettssaker som mindre bedrifter, spesielt, ikke hadde råd til å kjempe. Tidligere måtte du bevise at du først oppfunnet oppfinnelsen.
Under den nye first-to-file regelen bør det - teoretisk minst - være lettere å avgjøre hvem som får patentet. US Patent Office vil bare se på hvem som sendte patentansøgningen først.
Ikke alle er enige om, skjønt. Advokat Otis Littlefield av advokatfirmaet Morrison Foerster skriver i en klientvarsel (PDF) at motsatt er tilfellet: det vil bli vanskeligere å få et patent under «første til fil». Hvorfor? Fordi ifølge den nye loven, kan en offentliggjøring (selv i et akademisk papir eller på en vitenskapelig konferanse) ifølge oppfinnelsen avslå patentansøkningen din, til tross for at den er den første til filen. Det skyldes kompleksitet i den nye loven, rundt offentliggjøring.
Wired bemerker at det vil være en ny haster å arkivere tidlig og ofte. Det kan fungere til fordel for store selskaper, og sette små bedrifter og oppstart i ulempe. Små og små bedrifter har færre ressurser (tid og penger) til å sette mot patentansøkninger.
Så hva er en oppfinner å gjøre? De fleste juridiske eksperter anbefaler disse to tingene under det nye første-til-fil-patentsystemet:
Fil tidlig - I det siste har du kanskje ventet til produktet ble markedsført før du sendte inn på patentkontoret. Nå må du vurdere å arkivere tidligere. For oppstart og individuelle oppfinnere uten kunder, kan dette være en økonomisk drenering og vanskelig å ha råd til et uprøvd produkt. Men venter kan være en større økonomisk risiko.
Ikke snakk om eller avslør oppfinnelsen din - Jeg vet jeg vet. Det er ingenting som oppstartsentreprenører elsker, bedre enn å vise frem sitt produkt og snakke om hvordan det vil forandre industrien eller verden. I henhold til den nye patentloven kan offentliggjøring fra tredjepart før patentansøgningen avsløre "først til fil" -regelen. For eksempel, hvis du diskutert oppfinnelsen med noen (uten bindende nondisclosure-avtale) og den personen avslører oppfinnelsen din offentlig, kan den undergrave dine patentrettigheter. Den personen trenger ikke engang å stjele oppfinnelsen din. Bare å avsløre det offentlig er et problem.
Det er imidlertid et års grace periode for din egen offentliggjøring. Den ene års graceperioden er ment å gi oppfindere en sjanse til å teste markedet.
For oppfinnere vil først-til-fil-patentsystemet bli en stor forandring. Det beste er å konsultere en patentadvokat så tidlig i oppfinnelsesprosessen som mulig, slik at du vet hvordan du beskytter oppfinnelsen din.
