Katie Linendoll startet i teknologi i en alder av 14. Av 17 var hun sertifisert i datanettverk, og fortsatte med å oppgradere fra Rochester Institute of Technology. Og nå har hun tittelen "Technology Wizard" - en del av et 3-medlemsteam som går inn for å gjøre en sminke av en liten bedrift i hver episode av Vi mener virksomhet, et reality-tv-show på A & E-nettverket.
Nylig hadde jeg sjansen til å intervjue Katie (bildet ovenfor). Hun klarer å blande solid teknologi smarts og en lys levende personlighet som er perfekt for TV.
Vi snakket om hva hun oppdaget om små bedrifter og deres utfordringer gjennom showet.
Kan denne virksomheten lagres?
3-medlemmet makeover teamet på Vi mener virksomhet har en gründer, en interiørdesigner, og Katie, teknologisk veiviser.
De går til virkelige små bedrifter ... de som ikke bare trenger en makeover, men i noen tilfeller er i dype problemer. Bedriftene er stillestående eller mister penger. De fleste har allerede senket 6-tallene i sine virksomheter, vanligvis med lån og kredittkort. I ett tilfelle hadde bedriftseierens hjem faktisk blitt utelukket mens eieren forsøkte å holde virksomheten flytende. En annen hadde $ 50,000 i kredittkortgjeld. En annen var $ 160,000 i den røde - og klatring.
Småbedriftseiere griper med omtrent hvert problem en liten biz-eier kunne ha kastet på ham eller henne - fra deprimerende økonomiske tap, til anemisk salgsvekst, til umotiverte ansatte, til ubehagelige fasiliteter, til personlige livsspørsmål, til grunnleggende markedsførings ulemper, til utrolig utdatert teknologi (i ett tilfelle var virksomheten fortsatt med en DOS-datamaskin!). Laget har 48 timer til å jobbe med mindre mirakler på disse dype problemene.
Vanlige teknologiske utfordringer
Dell gir teknologien som brukes til å lage over den tekniske slutten av hver virksomhet. Katie kommer inn, ser på hva bedriftene har, og designer og installerer nye teknologisystemer - nye Dell-datamaskiner, nettverk, salgssteder, Quickbooks-programvare, kundeservicekiosker, grafikkmonitorer for å vise kundefotografier, raskere skrivere og mer.
Gjennom serien har Katie sett det hele. Hun forteller meg at hun var overrasket over to vanlige teknologiske temaer på tvers av virksomheten:
(1) Hun var sjokkert over å se ingen data backup eller databeskyttelse i de fleste virksomheter. Dette problemet krysset over næringer og til og med krysset over forretningsstørrelse - nesten alle ble utsatt på denne måten.
(2) Hun så en over-reliance på noen andre for teknologi med bedriftseiere tar nesten ingen eierskap for deres teknologibehov. En typisk respons på et spørsmål var: "Du må spørre min tech fyr."
Hun bemerker: "Det er alltid viktig å ha en teknisk person å stole på. Men hvis du lever ut den amerikanske drømmen, er det like viktig å ta noen eierskap til tekniske problemer hvis du vil oppnå drømmen din. Få litt mer praktisk. Du finner det ikke så skremmende. "
Hun har noen anbefalinger for hurtige forbedringer for små bedrifter:
- Hvis du fortsatt bruker gammeldags kasseapparater, går du til en salgssystem. De automatiserer dine prosesser og gir mye bedre forretningsdata.
- Få en flerfunksjonsskriver. De er raskere enn den du har, spare plass og er billig.
- Vurder en laptop. Dette tillater eieren å være mobil og gå hjem og være med familie.
- Bytt arbeidskort med en sveip kort eller et tidsbesparende program integrert med salgsstedet. Bedre registrering kan spare penger.
- Invester i en billig minnepinne (flashminne). Du kan lagre dataene dine og ta den med deg, og du trenger ikke alltid å flytte rundt en bærbar datamaskin hvis du er på vei.
Ja, men hva hvis eierne ikke vil høre?
Da jeg så på episodene, var det min tur å bli overrasket over. Jeg ble overrasket over hvor motstandsdyktig mot nye ideer flere bedriftseiere var. Noen argumenterte åpent med laget om deres ideer. Det var en oppfølgingsvideo gjort noen måneder etter hver sminke, og i flere tilfeller hadde eieren un-done deler av makeover. (Vanligvis i disse tilfellene gjorde virksomheten ikke noe bedre heller. Påminn meg neste gang noen gir meg råd, for å ta det.)
Hvis du savnet showet på TV, eller hvis du ikke er i USA, aldri frykt. Du kan se episodene "Vi mener forretninger" online på A & E-nettstedet.
